Juoksukaveri Aleksei kysyi alkutalvella, että lähdettäisiinkö Himokselle tammikuun tuplakisaan. Olin juuri toipumassa hirveästä flunssasta. Vastasin, etten ole lähdössä. En ollut ilmoittautunut, enkä riittävän kovassa kunnossa. "Olet lähtölistalla," Aleksei täräytti jymyuutisen.
Kävin netissä tsekkaamassa, ja totta tosiaan: siellä luki Jukka Kukkonen, Team La Sportiva Finland, Night Extreme 25km ja Himos Trouble 37 km. Itselläni ei ollut mitään muistikuvaa, miten ilmoittautuminen oli tapahtunut. Ei kai siinä auttanut muu, kuin hakea töistä vapaata ja lähteä mukaan suosiolla.
Todennäköisyys sille, että vuoden 2023 erikoinen sääkuvio toistuisi, oli minimaalinen. Silloin kisaviikko alkoi suojakelillä, muuttuen perjantaina kipakkaan pakkaseen, joka laski lauantaina lähelle nollaa lumisaderintaman myötä. "Nyt vaan kovaa treeniä", totesin ja varasin mökin.
Uudenvuodenaattona Aleksei veti Helsingin keskuspuistossa sadan kilometrin lenkin. Oma suunnitelma oli juosta uusi 16km Keskuspuston maastopyöräreitti. Kohdattuani Aleksein reitillä, päätimme juosta lopun matkaa yhdessä. Keli oli kylmä, mutta aurinkoinen. Minulle tuli pyytämättä ja yllättäen 42km maraton mittariin.
Loppiais-Rogaining oli tammikuun ensimmäinen kilpailuni - ja ensimmäinen pistesuunnistuskisani. Taas oli kovaa pakkasta ja aurinkoista. Osallistuin Heikin kanssa 8 tunnin sarjaan. Heikki oli nopein suomalainen 2023 Tor des Geants -kisassa. Rogaining meni melko hyvin olosuhteet huomioiden, mutta polveni kärsivät ojien yli hyppimisestä. Vähensin harjoittelua ennen Himosta jalkoja palautellen.
Himos kisaviikko oli kelien suhteen toisinto edellisvuodesta. "Olosuhteet poluilla ovat melko samanlaiset kuin viimeksi," tapahtuman johtaja Juha Taini kertoi kisakeskuksessa ennen lähtöä. Perjantaina mökkien mittarit näyttivät kuulemma jopa -21 astetta. Lähdin matkaan nastakenkien pitoon ja toppatakin lämpöön luottaen. Juoksu täysikuun loisteessa yllättävän hyväkuntoisilla poluilla oli nautittava elämys. 25 km Night Extreme sujui ongelmitta 3 tunnissa ja 19 minuutissa.
Lauantaina taivaalta tuprutti hieman kevyttä lunta huomattavasti leudommassa säässä. Troublen kaksi ensimmäistä kierrosta sujuivat suunnilleen samalla vauhdilla kuin perjantaina, mutta viimeisellä kierroksella voimat alkoivat hiipua. TikTokiin lataamani Kummeli-sketsi Demis Roussos hittibiisistä 'Aina vaan ja uudestaan' tuli mieleeni ja huvitti.
En olisi mitenkään päässyt maaliin alle 2023 aikani 5:00, joten pysähdyin saunapisteen ulkolauteille vihtomaan ja heittämään vettä kuumalle kiukaalle. Hauskanpito voitti tulostavoittelun. Maaliin tulin 5:14 ajalla, joten Double Trouble 62 km yhteisaikani oli 8:33. Jäin 18 minuuttia tavoitteena olleesta ennätyksestäni, mutta ei se mitään. Reissukaveri Aleksei voitti Double Troublen hurjalla yhteisajalla 5:24.
Tapahtuman järjestelyt ja tunnelmat tuhannen polkujuoksijan joukossa olivat erinomaisia, joten eiköhän se nimi taas jotenkin ilmesty lähtölistalle 2025. Aina vaan ja uudestaan!
